El propósito fundamental de un autómata programable es indudablemente la automatización de un proceso, cualquiera que sea su aplicación. Será necesario que contemos con los conocimientos necesarios para abordar este tema.
El estudio de autómatas programables, así como de la automatización, es muy extenso y algo complejo, debido a que se pueden realizar aplicaciones sencillas hasta aplicaciones del más alto nivel. Para iniciar abordaremos las siguientes definiciones.
AUTOMATIZACIÓN
Conjunto de procedimientos dedicados a reducir, suprimir o reemplazar la intervención humana en los procesos.
AUTOMÁTICA
Rama de la Física que se encarga del estudio de los automatismos y se enfoca en sustituir el recurso humano por las máquinas.
AUTOMATISMO
Sistema autónomo, el cual no requiere la intervención del hombre y está compuesto por dispositivos mecánicos, eléctricos y electrónicos.
En definitiva, la automatización busca liberar al hombre de la realización de trabajos con grandes esfuerzos ya sea físicos o mentales, así como de aquellos rutinarios y monótonos.
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